Неизвестно, кто и когда придумал в Артеке эту затею, но теперь без неё не обходится ни один большой праздник. Так уж ведётся из смены в смену, и пионеры считают, что бутылочная почта - самый романтичный и самый надёжный способ доставки корреспонденции адресатам всего мира.
И плывут, плывут они, ребячьи письма, плотно закупоренные в бутылках, по волнам Чёрного моря. По традиции их каждый раз увозят на катерах далеко-далеко, в нейтральные воды, ребята разных стран. И текст этих писем, что унесёт море в просмолённых «конвертах», написан на разных языках, чтобы каждый, кто найдёт необыкновенную бутылку, понял, в чём дело и рассказал бы об этом всем людям Земли.
Долгие месяцы, иногда и годы, будет носить эту почту синее море, но в один прекрасный день оно выкатит бутылку на берег и доставит письмо незнакомому адресату.
«Пионеры Артека, - прочтёт он с волнением, - шлют привет детям всего мира!
Мы, как и все дети, хотим мира и не хотим войны. Мы хотим дружить с детьми всехз стран мира!
Мы просим каждого, кто найдёт это письмо, написать в Артек. Да здравствует дружба детей всего мира!»
Однажды такую бутылку найдут на песчаной отмели болгарские пограничники. Разобрав неровный детский почерк, они улыбнутся и отправят посылкой свою удивительную находку в Софию, в редакцию газеты «Народна младеж». Там тоже улыбнутся и расскажут на страницах газеты удивительную историю этой бутылки. А потом из Боларии в Артек прилетят стаи писем. И все они тоже будут написаны неровным детским почерком. Море в этот день будет каким-то особенно весёлым и голубым, а на земле станет больше верных друзей!
Другую такую бутылку поймает на рассвете изумленный болгарский рыбак. Он передаст драгоценный улов пионерской дружине имени Антона Иванова. На торжественной линейке, посвященной этому событию, болгарские пионеры из местечка Ахтополь поклянутся крепить дружбу ребят всех стран.
А третья бутылка попадет даже в Балтийское море! Купаясь в Черном море, ее найдет бывший артековец Владимир Соколов. Он увезет ее с собою в Ленинград и передаст своим подшефным - воспитанникам детского дома № 17. К артековскому письму они добавят свое, снова закупорят бутылку и бросят ее в Балтийское море, чтоб оно понесло ее к детям северных стран.
Четвертую, может быть, найдут в Турции и, при свете керосиновой лампы разбирая слова, тоскливыми зимними вечерами в бедной избушке будут рассказывать внукам о том, что там, за морем, у детей - совсем другое детство.
И людям земли станет светлее оттого, что есть на свете Артек.
- Впервые я услышал о вашем чудесном лагере, - сказал пионерам Манолис Глезос, - в те дни, когда бутылочная почта принесла к берегам Греции требование освободить греческих патриотов. Ваша солидарность помогала нам бороться, и вот вам результат - я на свободе.
Возмущенный голос людей всего мира, раскатами грома потрясший небо Греции, вырвал жизнь Манолиса Глезоса из страшных застенков тюрьмы. И вот он, национальный герой Эллады, славный Рыцарь Акрополя, сорвавший свастику майской ночью 1941 года, - в объятиях своих верных друзей на Костровой площади Артека. Что может быть радостней этой минуты!
Человек, которого сделали борцом голодные крики детей на его родном острове Наксос, верил, что борьба увенчается победой. Без этой веры в могучую солидарность людей невозможно бороться и жить на земле. Ведь еще за два года до этого дня в своей открытке, переданной сквозь решетку и присланной из Греции пионерам Артека, Манолис Глезос писал:
«Дорогие друзья! Благодарим вас за вашу помощь в освобождении греческих политических заключенных.
Отвечаю взаимностью на ваши добрые пожелания. Я надеюсь, что Новый год принесет новые победы Мира, Прогресса и дружбы среди народов!»
Это было накануне 1963 года, а в 1964 году Манолиса Глезоса обнимал Артек!
Жизнь таких борцов, как Манолис Глезос, помогает пионерам разобраться во многом и, прежде всего, поверить в могучую силу дружбы.
Начинаясь с улыбки, с доброго рукопожатия, дружба ребят разных стран крепнет в совместном труде, па спортивных площадках, у походных костров тихими летними вечерами, когда с неба в море падают спелые звезды. Дружба объясняет все на свете: для чего цветут цветы и поют птицы, во имя чего живут люди земли.
С годами она превращается в такую силу, что с ней вынуждены считаться правительства буржуазных стран. Она заявляет о себе гневными протестами и против зверской расправы с Патрисом Лумумбой, и против казни Хулиана Гримау, и против варварских бомбардировок во Вьетнаме. Когда радио и печать сообщили о том, что фашисты Португалии бросили я тюрьму 15-летнего лицеиста Жозе Аугусто Сильва за его участие в молодежном кружке, пионеры разных стран, отдыхавшие в Артеке, потребовали его немедленного освобождения. Под требованием стояло более 4000 подписей. Вместе со всеми людьми доброй воли пионеры боролись за освобождение Жозе. И салазаровские палачи вынуждены были отступить. Жозе Аугусто Сильва был освобожден!
Жозе наверняка знает, что такое Артек, что этот лагерь не только для того, чтобы на плечах у ребят был гуще каштановый загар, а для того, чтобы был крепче мир на земле.
Вы помните Пьера Гюйо, молодого французского патриота, фотографии которого несколько лет тому назад обошли все газеты мира? Пьер Гюйо отказался идти воевать в Алжир и был за это приговорен французскими властями к заключению. Пьер не предал своих друзей, он до конца был верен клятве бороться за мир, клятве, которую он давал в Артеке.
Тогда ему, еще мальчишке, друзья доверили большую честь - быть флаговым отряда. И он с гордостью шагал с багряным треугольником - частицей того самого красного знамени, которое взвилась на баррикадах во времена Парижской коммуны. Он был верен дружбе, спаянной солнцем!
Артек - большая школа настоящей ребячьей дружбы, школа интернационализма и борьбы за светлое завтра своей планеты. И учителем в этой школе является сама жизнь. Это она впервые преподает здесь ребятам урок храбрости Джона Рида, который к двенадцати уже известным человеческим храбростям добавил и свою, тринадцатую: «Всегда и во всем держать курс навстречу бурям!»
Для этого артековские горнисты каждое утро будят солнце над морем!
